Antreten muss TUSEM Essen gegen starke Mannschaften wie SC Magdeburg, die mit ihrem sportlichen Direktor Stefan Kretzschmar anreisen, oder Zarja Kaspija Atrakhan aus Weißrussland, die bei vielen europäischen Wettbewerben eine außergewöhnliche Rolle spielten und bereits 2006 beim Internationalen Pfalz-Cup dabei waren. Sechs Mannschaften kämpfen in Ludwigshafen zum 14. Mal um den begehrten Wanderpokal, der von Ministerpräsident Kurt Beck, dem Schirmherrn des Turniers, gestiftet wurde.
"Ludwigshafen wird einmal mehr zur Hochburg für hervorragenden Handball und unterstreicht damit seinen guten Ruf als Sportstadt", freut sich Sportdezernent Wolfgang van Vliet auf starke Teams.
Beim 13. Internationalen Handballturnier in der Friedrich-Ebert-Halle im vergangenen Jahr zeigte sich bereits, was die Friesenheimer Eulen in der anschließenden Saison, in der sie letztlich den 6. Platz in der Zweiten Bundesliga belegten, vor hatten. Angetreten mit einer noch ganz jungen Mannschaft, kämpften sie sich erstmals ins Finale und unterlagen im Turnier lediglich dem Rekord-Cup-Sieger aus Essen. Die Leistung der beiden Finalisten ist auch in anderer Sicht erstaunlich: Mehrere Mitspieler der Weltmeistermannschaft standen während des Turniers auf der Ludwigshafener Sportfläche, die Rhein-Neckar-Löwen spielten aber nur um den dritten Platz. Auch die drei großen internationalen Clubs aus Frankreich, Tschechien und der Slowakei mussten sich geschlagen geben.
Der Erstligist SC Magdeburg spielte 2007 unter Michael Biegler, dem ehemaligen Trainer der Friesenheimer Eulen, eine erfolgreiche Saison und holte beispielsweise den EHF-Cup 2007. Fünf Jahre zuvor war er Champions-League-Gewinner und Europameister für Vereinsmannschaften. Der Slowenische Pokalsieger 2008, RK Cimos Koper, und der TV Großwallstadt komplettieren die Reihe der teilnehmenden Mannschaften beim diesjährigen Pfalz-Cup. Aus dem aktuellen TVG-Kader wurden Jens Tiedtke und Michael Müller von Bundestrainer Heiner Brand für die Olympischen Spiele in Peking nominiert. Die Großwallstädter belegten in der abgelaufenen Saison den 11. Platz in der Ersten Bundesliga und lagen damit vier Plätze vor der TUSEM, dem Europapokalsieger 2005.
„Die Friedrich-Ebert-Halle ist eine gute Adresse für ausgezeichneten Sport“, so LUKOM-Geschäftsführer Ulrich Gaißmayer. "Internationale Mannschaften und Erstligisten kommen gerne nach Ludwigshafen und unterstreichen damit die Bedeutung des Handballturniers."
"Die Friesenheimer Eulen haben eine gute Saison hinter sich. Besonders die Vorrunde machte den Fans mächtig Laune, so oft haben die Jungs in den letzten Minuten ein Spiel gedreht und das Match noch gewonnen. Die TSG will auch bei diesem Turnier wieder den Fans zeigen, wie der neue Kader aussieht und was in ihm steckt", bilanziert Günter Gleich, der als TSG-Manager gemeinsam mit dem LUKOM-Chef für die Veranstaltung verantwortlich zeichnet.
Tageskarten zu 7 Euro sind im Vorverkauf erhältlich. Vorbestellungen können telefonisch unter der Rufnummer 0621/69 09 50 erfolgen oder per Mail an joch@lukom.com. Schüler, Rentner und Behinderte erhalten die Tageskarte zu je 5 Euro. Auch Vereine und Gruppen erhalten Vergünstigungen. lem
