Der Besuch einer Kindertagesstätte ist ein wichtiger Bestandteil in der Entwicklung eines Kindes. Die Tagesbetreuung in den Kindertagesstätten der Stadt und der Freien Träger beginnt bereits im Babyalter mit der Krippe und schafft mit flexiblen Betreuungsformen in Kindergarten und Hort für Kinder bis zwölf Jahren bei den Eltern beste Voraussetzungen für die Vereinbarung von Familie und Beruf.
Sprache, das Interesse an Naturwissenschaften und musische Neigungen werden gleichermaßen schon im Kleinkindalter gefördert. Grundlage hierfür sind die "Erziehungs- und Bildungsempfehlungen" des Landes Rheinland-Pfalz. Neben gewachsenen Anforderungen an die Qualität der Betreuung in den Einrichtungen, die nachhaltig durch das Projekt "Offensive Bildung" gestärkt wurde, liegt nun der Schwerpunkt auf der quantitativen Weiterentwicklung mit der Schaffung von neuen Betreuungsplätzen.
Denn zahlreiche gesetzliche Änderungen auf Bundes- und Landesebene bringen folgende nachhaltige Änderungen: Ab dem Kindergartenjahr 2010/2011 gilt in Rheinland-Pfalz ein Rechtsanspruch auf einen Kindergartenplatz für zweijährige Kinder. Gleichzeitig wird der Besuch des Kindergartens beitragsfrei. Schon jetzt wird für Kindergartenkinder, die vor dem 1. September 2006 geboren wurden, kein Beitrag mehr erhoben. Ab 1. August 2010 gilt die Beitragsfreiheit für alle Kinder ab dem vollendeten zweiten Lebensjahr. Die Beitragsfreiheit bezieht sich nicht auf Hort- und Krippeplätze.
Stadt und Freie Träger unternehmen derzeit enorme Anstrengungen, um im Kindergartenjahr 2010/11 in allen Stadtteilen Plätze für Zweijährige anbieten zu können. Hierzu sind zahlreiche Um-, An- und auch Neubauten notwendig. Das gleiche gilt für den Ausbau der Krippeplätze, der durch das Kinderförderungsgesetz notwendig wird.
Insgesamt stehen mit Stand 1. Juni 2011 in den 89 Kindertagesstätten der Stadt und der Freien Träger in Ludwigshafen 5.602 Plätze zur Verfügung, davon 2.589 in 34 städtischen Einrichtungen und 3.013 in Einrichtungen der Freien Träger. Plätze für Zweijährige werden derzeit insgesamt 551 angeboten. 216 dieser Plätze stehen in Kindertagesstätten der Stadt und 335 in Kindertagesstätten Freier Träger zur Verfügung.
Hinzu kommen 157 Krippeplätze im Stadtgebiet, 140 bei der Stadt und 17 bei Freien Trägern. Für Schulkinder stehen in Ludwigshafen 935 Hortplätze zur Verfügung. 700 Hortplätze gibt es in städtischen Einrichtungen, 235 bei Freien Trägern.
